Stocker les pellets en toute sécurité

Les pellets (ou granulés de bois) se sont imposés sur le marché européen. En 2013, rien qu’en Allemagne, il a été produit 2.300.000 tonnes de ce combustible qui, utilisé dans 320.000 chaudières et poêles, produit une chaleur naturelle¹. Toutefois, lors de leur stockage, les pellets dégagent du monoxyde de carbone, qui a déjà causé plusieurs accidents mortels. Estimant qu’il était urgent d’agir, la KAN a, entre autres, initié la rédaction d’un document d’information de la DGUV.

Les pellets sont des petits cylindres de sciure de bois compressée, sans adjuvants chimiques. Ils sont généralement fabriqués dans les grandes scieries-raboteries, où les sous-produits fournissent la matière première nécessaire. Le transport des pellets implique une longue chaîne logistique, qui peut inclure des transports maritimes, des entrepôts portuaires et différents types de stockage chez les fabricants et les intermédiaires. Au final, la livraison dans le local de stockage de la chaufferie, souvent chez des particuliers, se fait par soufflage.

Petits, mais pas sans danger
Récemment encore, on ignorait souvent que de fortes concentrations de monoxyde de carbone (CO) présentant un risque mortel peuvent se produire dans les locaux de stockage des granulés. Outre la possibilité que du CO se dégage de chaudières qui ne fonctionnent pas correctement, des concentrations de CO nocives, voire mortelles, peuvent apparaître, en particulier dans des espaces de stockage fermés, suite à l’auto-oxydation des acides gras insaturés contenus dans le bois. La quantité de CO dégagé dépend notamment des types de bois utilisés, de l’âge des pellets (avec un risque accru durant les six premières semaines suivant la production), de la durée du stockage, de la température et de l’oxygène disponible dans le local. Les sollicitations mécaniques des pellets lors des opérations de remplissage pourraient, elles aussi, avoir une incidence sur le phénomène².

Rien qu’entre 2002 et 2011, on a recensé en Europe 13 accidents mortels dus à une intoxication au CO, dont dix sont survenus dans des cales de navires, dans de grands locaux de stockage et dans des silos. Trois ont eu lieu à partir de 2010 dans les locaux de stockage de particuliers³. Plus tard, d’autres accidents survenus dans des locaux de stockage de pellets dans des immeubles d’habitation, toutefois sans issue mortelle, ont été encore signalés. Les victimes étaient aussi bien des particuliers que des techniciens chargés de travaux de maintenance et de réparation.

Des mesures s’imposent
On constatera que les réglementations qui existent dans divers domaines, notamment dans la législation relative aux produits chimiques, à l’environnement ou aux constructions, n’ont, manifestement, pas permis de réduire efficacement le risque d’accidents. On en conclura que des réglementations supplémentaires et mieux adaptées à la pratique sont nécessaires portant sur des mesures techniques de prévention et des règles de comportement. Il faudra en outre veiller à ce que ces informations parviennent fiablement à l’exploitant.

Sur cette toile de fond, la KAN a suggéré à la commission sectorielle Commerce et logistique de la DGUV de rédiger un document d’information⁴ consacré au stockage des pellets. Il est prévu de procéder en aval à des relevés dans des locaux de stockage existants, en tenant compte de diverses situations en matière de processus et de différents niveaux de remplissage. À partir de ces constatations, il est prévu de rédiger un guide d’action, en coopération avec les cercles de professionnels concernés. Pour permettre aux intéressés de disposer rapidement de premiers éléments, la commission sectorielle Commerce et logistique de la DGUV publiera une fiche d’information dès le début de 2014.

Outre le stockage des pellets, divers facteurs relatifs à leur fabrication et à leur transport, voire à la conception des installations, peuvent avoir leur importance. Pour être efficace, une approche en matière de prévention devra donc être aussi exhaustive que possible. La KAN oeuvre donc pour que :

• les normes relatives aux chaudières aux pellets soient complétées par des exigences de sécurité (p.ex. ouvertures d’aération aménagées dans le local de stockage), et que les consignes d’utilisation signalent les risques de manière exhaustive aux utilisateurs ;
• l’on examine s’il est possible de réduire les émissions de CO provenant des pellets par des modifications techniques, et si l’information pour l’utilisation exigée dans les normes peut être optimisée ;
• l’actuel projet de la directive 3464 du VDI « Réduction des émissions – Stockage des pellets de bois chez le consommateur […] » prenne suffisamment en compte les connaissances actuelles, concernant par exemple les durées minimum d’aération.

Il faudrait enfin réfléchir également sous quelle forme le droit allemand de la construction pourrait, de manière plus explicite que c’était le cas jusqu’à présent, contribuer à ce que soient conçus des locaux sûrs pour le stockage de pellets, par exemple par le biais des ordonnances des Länder sur les installations de chauffage.

Michael Robert
robert@kan.de