Les Open Consultations se tiennent sous la forme d’un ou de plusieurs ateliers. L’objectif consiste non seulement à déterminer les besoins de normalisation dans des domaines nouveaux et innovants, mais aussi à définir les attentes en termes de normes émanant des groupes d’intérêt concernés par le sujet en question. Ce ne sont pas des documents normatifs qui sont élaborés, mais des documents d’information publics qui sont transmis au Conseil de l’ISO et contiennent des recommandations quant aux mesures à prendre pour la normalisation.
Une Open Consultation est déclenchée par la proposition d’une organisation membre, proposition qui doit être validée par le Conseil de l’ISO. Suit alors un appel public à la participation, afin de réunir des experts pour le travail.