Die Funktionen technischer Normen sind vielfältig. Sie stellen die allgemein anerkannten Regeln der Technik dar, verbessern die Kompatibilität verschiedener Produkte und Systeme und dienen der nationalen internationalen Verständigung innerhalb bestimmter Fachgebiete.

Sicherheitstechnische Normung im nicht - harmonisierten Bereich hat nur noch in einem mittlerweile schmal gewordenen Korridor zwischen zahlreichen produktspezifischen EG-Richtlinien und der Richtlinie zur Allgemeinen Produktsicherheit eine verwaltungsrechtliche Bedeutung. Innerhalb dieses Korridors greifen in Deutschland die allgemeinen Anforderungen des Gerätesicherheitsgesetzes (GSG). Wegen der überragend weiten Anwendungsgebiete etwa der EG-Richtlinien für elektrische Betriebsmittel, für Maschinen oder PSA musste dieses Segment historisch zunehmend schrumpfen.

Harmonisierte Normen sind eine unverzichtbare Orientierungshilfe für Hersteller und Marktüberwachungsbehörden. Die durch die Anwendung geeigneter harmonisierter Normen ausgelöste Konformitätsvermutung stellt n wesentliches Element des Binnenmarktes dar. Damit Hersteller und Marktaufsichtsbehörden davon ausgehen können, dass die Anwendung harmonisierter Normen eine gewisse Rechtssicherheit auslöst, müssen bestimmte Bedingungen erfüllt sein.

Zurzeit diskutieren die Normenorganisationen über die Empfehlung der Europäischen Kommission, in harmonisierten Europäischen Normen eine Entsprechungstabelle verbindlich einzuführen. In einer solchen Tabelle sollen die einzelnen Abschnitte einer Norm den wesentlichen EG-Richtlinienanforderungen zugeordnet werden.

Am 1. Mai 2004 werden voraussichtlich zehn neue Mitgliedsstaaten in die Euopäische Union aufgenommen, Rumänien und Bulgarien sollen 2007 folgen. Vor dem Beitritt müssen die nationalen Gesetzgebungen an das gültige Gemeinschaftsrecht angepasst werden. Dabei sind die zwischen den Beitrittsstaaten und den Europäischen Gemeinschaften geschlossenen PECA-Abkommen ein geeignetes Mittel zur schrittweisen sektoriellen Anpassung im Bereich des freien Warenverkehrs.

Wie in den EU-Ländern wird der Arbeitsschutz auch in Polen über Gesetze und Normen geregelt. Mit Erlass der ersten Vorschriften bereits im Jahre 1920 nahm in Polen die Geschichte der Arbeitsschutgesetzgebung ihren Anfang. Heute ist das Recht auf sichere und gesunde Arbeitsbedingungen in der Verfassung verankert. Gesetze und Verordnungen enthalten eine Vielzahl detaillierter Anforderungen.

Das Thema "Soziale Verantwortung von Unternehmen" (Corporate Social Responsibility - CSR) wird in zunehmendem Maße auf der Ebene der Europäischen Union und inzwischen auch in der Internationalen Normungsorganisation ISO diskutiert. Es geht bei dieser Thematik vor allem um das gesellschaftspolitische Engagement von Unternehmen, um ökologische und sozialpolitische Fragestellungen. Seitens der KAN wird eine Normung dieses Themenfeldes aus Sicht des Arbeitsschutzes abgelehnt.