Die Erweiterung der Europäischen Union um zunächst zehn neue Mitglieder steht mit dem 1. Mai 2004 unmittelbar bevor. Daran geknüpft ist die Hoffnung, die noch fortwirkende künstliche Trennung Europas in Ost und West endgültig zu überwinden und den vertrauten Raum, in dem wir leben und wirtschaftlich handeln, nach Osten auszudehnen. Unternehmen versprechen sich von diesem Schritt eine entscheidende Erleichterung ihrer wirtschaftlichen Tätigkeit durch den Abbau von Handelshemmnissen und erwarten vergleichbare Wettbewerbsbedingungen in einem erweiterten Binnenmarkt.

Die europäischen Normungsorganisationen CEN und CENELEC zählen derzeit 22 ordentliche Mitglieder. Dabei handelt es sich traditionell um die nationalen Normungsorganisationen der EU- und EFTAStaaten sowie neuerdings auch um einige Normungsorganisationen mittel- und osteuropäischer Länder, die in den kommenden Jahren der EU beitreten werden. Die jüngsten Mitglieder sind die Tschechische Republik, Malta, Ungarn und die Slowakei. Außerdem gehören CEN und CENELEC derzeit 11 weitere nationale Normungsorganisationen an, die den Status von Beitrittskandidaten (Affiliates) haben.

Mit der Erweiterung der Europäischen Union im Mai 2004 wird die Zahl der EU Bürger von 380 auf 450 Millionen steigen. Die Wirtschaft bereitet sich mit Filial- und Firmengründungen, Kooperationen usw. auf die Möglichkeiten des vergrößerten Binnenmarktes vor. Für die Gewerkschaften steht die Angleichung der Arbeits- und Lebensbedingungen der abhängig Beschäftigten in diesem riesigen Wirtschaftsraum im Mittelpunkt.

Die Tschechische Republik hat im Jahr 2001 als erstes EU-Beitrittsland ein PECAAbkommen unterzeichnet . Das tschechische CSNI wiederum war die erste Normungsorganisation eines Beitrittslandes, die Vollmitglied bei CEN (1996) und CENELEC (1997) wurde.

Sicherheitstechnische Anforderungen an Zuschneidemaschinen in der Bekleidungsindustrie waren bis zum Inkrafttreten der EG-Maschinenrichtlinie verbindlich in einer Unfallverhütungsvorschrift niedergelegt. Auf Initiative der Berufsgenossenschaften und mit Unterstützung der KAN wurde die Erstellung einer Norm eingeleitet. Bereits vor der Fertigstellung führten die Arbeiten am Normentwurf zu sicherheitstechnischen Verbesserungen bei der Produktgestaltung.

Handgehaltene kraftbetriebene Maschinen wie Aufbruchhämmer oder Bohrmaschinen können sowohl elektrisch als auch nicht-elektrisch betrieben werden. Dies hat dazu geführt, dass sich unterschiedliche Normungsinstitute mit diesen Produkten befassen. Für die handgehaltenen Elektrowerkzeuge sind IEC und CENELEC zuständig, für die nicht-elektrisch betriebenen Werkzeuge ISO und CEN. So sind in der Vergangenheit mehr oder weniger unabhängig voneinander eigene Normen für Maschinen gleicher Art, aber unterschiedlichen Antriebs entstanden.

Die EU-Kommission hat am 7. Mai 2003 eine Mitteilung zur „Verbesserten Umsetzung der Richtlinien des Neuen Konzepts” an den Rat und das europäische Parlament gerichtet. Die darin formulierten Empfehlungen sollen dazu beitragen, den Binnenmarkt noch effizienter zu gestalten und die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie durch kostenwirksame Maßnahmen zu stärken. Gleichzeitig möchte die EU-Kommission eine Diskussion über die formale Gestaltung des Richtlinienwerkes anregen.

Zu diesem Thema führt die KAN zusammen mit UN Global Compact und der internationalen Arbeitsorganisation ILO am 29. Oktober 2003 um 14.00 Uhr eine Podiumsdiskussion im Kongresszentrum der Messe Düsseldorf (CCD Süd, Raum 2) durch. Die Diskussion ist Teil der im Rahmen der A+A stattfindenden Konferenz „Health and Safety Culture – Sustainable Development through Responsible Corporate Citizenship/CSR”.